De toekomst lacht kleinere KMO-units toe

Koen Thienpondt, Oost-Vlaanderen, regio Gent

“Kleinere en grotere KMO-ruimtes hokken vaak samen, in de zogenaamde bedrijfsverzamelgebouwen. We merken dat kleinere units doorgaans vlotter over de toonbank gaan en dat het bij de grotere oppervlaktes al wat meer moeite kost. Ik herinner me een KMO-park in Kruishoutem waar de verkoop zeer succesvol verliep, maar waar de ruimere loodsen desondanks als laatste van de hand gingen.”

“Of de markt voldoende kleinere ruimtes aanbiedt is nog maar de vraag. Als ze er zijn worden ze vaker aangeboden in bedrijfsverzamelgebouwen. Nu, dat heeft ook zijn voordelen. Naar mijn gevoel weten mensen het wel te appreciëren dat ze gebruik kunnen maken van het netwerk dat al die aanwezige KMO’s samen vormen. Ik heb al met eigen ogen gezien hoe onderling businessdeals gesloten worden, hoe mensen elkaar onder de arm nemen. Bovendien wordt alles keurig onderhouden door de syndicus, hij regelt de praktische kant van de zaak en zorgt op die manier voor een goede verstandhouding. Dat is mooi meegenomen.”

“In Gent bestaat er zeker ook vraag naar kleinere units, alleen zijn er te weinig gronden om dat te realiseren. Mochten die er zijn, dan ben ik ervan overtuigd dat ze direct worden aangesneden. Loodsen in kleinere ruimtes opsplitsen? Dat wordt weleens gedaan, door extra poorten te plaatsen of sandwichpanelen, maar bij kleinere KMO-units is het vaak niet mogelijk door de uniformiteit van de units.”

Stefaan Verhaeghe, zuid West-Vlaanderen, Kortrijk

“Ik krijg geregeld de vraag naar kleine KMO-units, entiteiten van rond de 150m². Helaas moet ik dan toegeven dat een dergelijk aanbod tot op vandaag bij ons tekort schiet. Die tendens om kleinere units tussen de 70m² en 150m² te bouwen is nog niet naar deze regio overgewaaid. Nog te vaak hebben promotoren ‘opgevangen’ dat bedrijfsverzamelgebouwen het uitstekend doen, en dat in elke regio dezelfde vraag leeft. Pas wanneer hun project vergund is en de plannen dus definitief, komen ze tot bij ons. Dan is het meestal te laat om onze ervaringen te delen. Bovendien is de prijzenpolitiek die ze hanteren vaak behoorlijk hoog. Een jonge starter denkt twee keer na vooraleer hij een grote som geld neertelt voor 300m². Liever geeft hij wat minder uit, voor een veel minder grote unit. Ik ben ervan overtuigd dat een aanbod van dergelijke kleine loodsen het in deze regio ontzettend goed zou doen. En het zou inderdaad verstandig zijn mochten bouwpromotoren en ontwikkelaars eerst met ons, bedrijfsgoedspecialisten, gaan samenzitten vooraleer ze met hun project van start gaan!” (lacht)

Ivan Bouckaert, regio midden West-Vlaanderen

“Een jaar of tien geleden rezen ze plots als paddenstoelen uit de grond, de bedrijfsverzamelgebouwen, met units verschillend in grootte. Ze waren van meet af aan een succes. Vandaag is de markt van grotere units in Roeselare vrijwel verzadigd, maar is de vraag naar kleinere oppervlaktes enorm gestegen. Waarom? Elk jaar stijgen de loonkosten net als de grondprijzen, en dat vertaalt zich in starters die bescheiden willen beginnen. Met eenzelfde budget kan je vandaag veel minder bereiken dan 10 jaar geleden. Mensen rekenen ook niet langer in vierkante meterprijzen, ze leggen een som op tafel en zeggen: ‘Kijk, ik heb €150.000 te besteden, welke ruimte kan ik daarvoor krijgen?’ Of dat er nu eentje is van 100 of van 110m², maakt eigenlijk niet zoveel uit. Groeit hun zaak en wordt de ruimte te klein, dat kunnen ze hun eigendom na enkele jaren nog altijd perfect doorverkopen of verhuren. Die kleine KMO-unit blijkt dan een prima investering.”

“De reden waarom grotere magazijnen, ook in nieuwbouw, vandaag moeilijker van eigenaar wisselen is omdat de prijzen aan de hoge kant liggen. Ondernemers redeneren dan al snel: ‘Ik koop zelf een stuk industriegrond van 2.000m² en dat bebouw ik volledig naar mijn zin. Met een lapje van 300m² is dat veel minder evident, ook al omwille van de grondschaarste. Toch zie ik zeker nog potentieel in de ontwikkeling van bedrijfsverzamelgebouwen in midden West-Vlaanderen, en dan voornamelijk in de regio’s van Lichtervelde, Ingelmunster, Tielt, Torhout…”

Klaas De Muyt, regio noord West-Vlaanderen

“In Brugge hebben wij een actuele wachtlijst van 60 à 70 kandidaten die op zoek zijn naar een kleinere KMO-oppervlakte. Helaas moeten we hen momenteel wandelen sturen. Het zijn allemaal mensen die zonevreemd zitten, kleine zelfstandigen. Ze beginnen thuis, groeien door, maar komen dan tot het besef dat ze vanuit een woonzone opereren. Eigenlijk dienen ze uit te wijken naar de paarse vlekken op het gewestplan: de ambachtelijke en semi-industriële zones. Het is een doelgroep die niet of nauwelijks wordt bediend.”
“Het probleem valt enigszins in politieke hoek te situeren. Op grote terreinen krijgen de grote industrieën en bedrijven nog steeds voorrang, en ook de intercommunales bezitten heel wat gronden. Politici zouden de noden hier dringend moeten oplijsten, zodat ook aan de KMO’s en kleine zelfstandigen voldoende aandacht kan worden besteed. Of ik erin geloof, dat een complex met louter kleine units zou aanslaan? Als je weet dat we nog wekelijks telefoon krijgen van nieuwe kandidaten: zeker en vast, zolang het ook gecombineerd wordt met de juiste ligging. Deze is en blijft van primordiaal belang!”