Projecten Tour & Taxis in stroomversnelling

Na jarenlang overleg met de betrokken overheden, heeft de eigenaar Extensa sinds kort zijn Bijzonder Bestemmingsplan waarmee de ontwikkeling van vele nieuwe projecten kan starten. Peter De Durpel, COO van Extensa, gidst ons doorheen de plannen.

Het gonst reeds enige tijd van nieuwe bedrijvigheid op de site, waar de jongste jaren al omvangrijke werven lopen. Eind 2014 opende Leefmilieu Brussel, de overheidsdienst voor milieu en energie van het Brussels Hoofdstedelijk Gewest, zijn nieuwe kantoren op de site. Het werd een staaltje van nieuwe, duurzame bouwtechnologie, met een opvallende vormgeving die het de bijnaam "broodrooster" opleverde. Tussen dit gebouw en het Koninklijk Pakhuis werd een esplanade aangelegd, met een ondergrondse parking. Achteraan de site werd gestart met de aanleg van een parkgebied. Intussen wordt de laatste hand gelegd aan een nieuw kantoorgebouw waar vanaf eind deze zomer een 2.600 ambtenaren van de Vlaamse overheid intrekken, het 'Herman Teirlinck'- gebouw .

Gare Maritime

De voorbije maanden kwam de ontwikkeling van Thurn & Taxis in een nieuwe stroomversnelling. Eind april zette de Brusselse regering haar handtekening onder het Bestemmingsplan (BBP) van de site, dat eind vorig jaar reeds door de stad Brussel werd goedgekeurd. Daarmee kunnen de vergunningen worden aangevraagd voor een reeks nieuwe ontwikkelingsprojecten. De komende jaren wordt werk gemaakt van de verdere ontwikkeling van het linker deelgebied achter het Koninklijk Pakhuis. Blikvanger wordt de inrichting van de immense overdekte ruimte van het voormalig goederenstation, de Gare Maritime, palend aan de 'Sheds' die nu al in gebruik zijn voor beurzen en tentoonstellingen. De Gare Maritime vormt samen met de Sheds en het Koninklijk Pakhuis het historische logistieke platform Thurn & Taxis. "Het gaat om gebouwen van uitzonderlijke omvang en architecturale kwaliteit, met een unieke industriële sfeer. Verdere ontwikkelingen van dit deel van de site gebeuren in volle respect voor dit historisch erfgoed", aldus Peter De Durpel van Extensa.

De renovatiewerken aan de Gare Maritime zijn intussen opgestart. Eens de vergunning voor herontwikkeling bekomen, wordt gestart met de bouw van de inbouwvolumes binnen deze immense ruimte. Het wordt een innovatieve campus, met een hele waaier van functies: kantoren, een versmarkt, een food hall, groene zones met plaats voor urban farming, een centraal platform voor tijdelijke exposities, horeca ... Het wordt naast het innovatief werkplekconcept ook een plaats voor opleidingen, evenementen, en tevens een nieuwe trekpleister voor toeristen. Naast de Gare Maritime wordt een ondergrondse parking voorzien, voor circa 900 wagens. De ambitie is om deze zone klaar hebben tegen eind 2020, aldus De Durpel.

Nog deel uitmakend van het historisch erfgoed krijgt ook het Hotel des Douanes, gelegen naast het Koninklijk Pakhuis, een nieuw leven. Nu is het in gebruik als kantoorgebouw voor de Publicis-groep, het internationale reclamebureau waarin onder meer Duval Guillaume en Saatchi & Saatchi zijn ondergebracht. Na de verhuis van Publicis naar de Gare Maritime zal Extensa het gebouw herontwikkelen tot een hotel met circa 130 kamers. Overigens wordt ook het vlakbij gelegen Hotel de la Poste verder herontwikkeld. Extensa exploiteert in dit voormalig administratief centrum al het gelijkvloers voor evenementen en conferenties. De verdiepingen worden nu verder ingericht als club met een restaurant en bar, ruimten voor seminaries, co-working, en een kleine bioscoopzaal voor persconferenties, bedrijfs- en productpresentaties, ..

Woonzone en bedrijvenzone

Achteraan de site, verscholen achter het historisch complex, komt een residentiële zone. Tegen einde 2020 worden in deze zone 650 appartementen gebouwd, 80 seniorenflats, en een woonzorgcentrum met 200 bedden. De Durpel: "Van de appartementen zijn er nu al 115 gecommercialiseerd en opgeleverd." Extensa beoogt met de site een authentiek en inclusief karakter en bouwt dus geen appartementen enkel voorbehouden voor de 'happy few'.

Het BBP verplicht Extensa ook een deel 'geconventioneerde' woningen te voorzien. Een vergunning voor de volgende fase is aangevraagd en wordt tegen eind dit jaar verwacht. Na 2020 wordt de rechterzijde van de site, waar nu reeds de gebouwen van Leefmilieu Brussel en de Vlaamse administratie zijn opgetrokken, verder aangepakt. Hier worden nog eens meer dan 1 .000 woonentiteiten voorzien, evenals een ondergrondse parking. Het bestemmingsplan laat tevens de constructie van een hoogbouw in deze zone toe (tot 150 m).

Naast de site, palend aan de TIR-zone, zal een bedrijvenzone worden ingericht. Deze terreinen zijn nu al eigendom van de Haven van Brussel. Daarin komt de nieuwe Citroën-garage, die verhuist uit het iconisch gebouw verder aan het kanaal om er plaats te maken voor het Brusselse prestigeproject van een nieuw museum. Ook de lokale brouwerij "Brasserie de la Senne" krijgt er zijn stek.

Bereikbaarheid verbetert

Centraal op de site wordt een parkdreef aangelegd, die de havenlaan verbindt met de toekomstige residentiële zone achteraan. Die geeft ook vlot toegang tot het park achteraan de site. Het gaat om een ruime groene long, voor in totaal 9 hectare. Het meest achteraan gelegen deel van deze groene zone is nu al als park in gebruik, deels beheerd door Leefmilieu Brussel. Palend aan deze groene zone is ook nog een zone van nagenoeg 1 hectare ingekleurd voor publieke voorzieningen waar de bouw van een school tot de mogelijkheden behoort. De site Thurn & Taxis krijgt de komende jaren ook een betere ontsluiting. Blikvanger wordt de aanleg van een nieuwe brug over het kanaal, voor voetgangers, fietsers en openbaar vervoer (in een eerste fase enkel bussen). De zogeheten Picard-brug ligt in het verlengde van de Picardstraat en zal de Havenlaan met de Willebroekkaai verbinden. De werken, waarvoor de vergunning reeds werd afgeleverd aan BELIRIS, zouden begin 2018 starten. Een aangepast busplan van zowel de Lijn als de MIVB zullen tevens bijdragen tot een nog betere bediening.

De NMBS heropende vorig jaar het station aan Thurn & Taxis, als onderdeel van het voorstedelijk S-net, een onderdeel van het Gewestelijk Expresnet (GEN). Hierlangs passeert de spoorlijn van Brussel naar Dendermonde. Nu is er nog een lage frequentie maar de NMBS bestudeert een mogelijke verhoging, op basis van een analyse van de reizigersstromen. "We zetten in op een duurzaam mobiliteitsbeheer en onderzoeken alle mogelijke oplossingen zoals autodelen, bijkomende fietsvoorzieningen en bijhorende diensten, elektrisch gemeenschappelijk vervoer, ... ", aldus nog De Durpel.

Tekst: Jan Van Doren - Foto: Extensa Group