Publiganda kijkt na verkoop bedrijfsgebouw vooruit naar de digitale toekomst

“Als standenbouwer heeft Publiganda een gevarieerd klantenbestand opgebouwd”, vertelt Koen Bogaert, vennoot en gedelegeerd bestuurder bij Publiganda. “We bouwen standen voor beurzen over de hele wereld. Vóór corona was dat onze hoofdactiviteit, maar we deden ook aan b2b-interieurinrichting - goed voor zo’n 15% van onze omzet. Toen het virus de sector van vakbeurzen compleet lamlegde, hebben we de knop omgedraaid. We zijn onze expertise als standenbouwer gaan gebruiken om virtuele showrooms te ontwerpen en hebben vol ingezet op die interieuractiviteiten.”

Van een nevenactiviteit je corebusiness maken, dat doe je niet van vandaag op morgen. Het duurde dan ook even voor de trein helemaal op de rails stond. “Dat koste inderdaad wat tijd”, bevestigt Bogaert, “maar vandaag is het wel degelijk een volwaardige poot binnen ons bedrijf.”

De ideale investering

Niet alleen de coronacrisis luidde een nieuw begin in voor Publiganda. Ook het naderende pensioen van gedelegeerd bestuurder Bogaert zorgde voor belangrijke veranderingen. “Met mijn pensioen in zicht ging ik op zoek naar geschikte opvolging. De verkoop van het bedrijfspand maakte daar deel van uit. Ik wilde afscheid nemen met een goede verkoop, die het voor Publiganda toch mogelijk zou maken om in het gebouw te blijven.”

Een verhuis was niet aan de orde, want het kantoorgebouw met ateliers en magazijn is op Publiganda’s actuele én eventuele toekomstige noden voorzien. En dankzij de topligging, vlak bij de op- en afritten van de E40 en E17 in Gent, blijft het de ideale plek. “Het gebouw ligt bij wijze van spreken op een internationaal kruispunt, op de weg van Helsinki naar Madrid en van Londen naar Milaan”, aldus Bogaert. “Centraler kan bijna niet.”

No-nonsens en professioneel

Via Turner kwam Publiganda bij Montea terecht, een investeerder in industriële gebouwen. Bogaert wist dat het gebouw bij deze koper in goede handen zou zijn en bovendien kon Publiganda er als huurder z’n dagelijkse werking gewoon voortzetten. “Ik wist meteen dat ik met Turner wilde samenwerken voor deze verkoop”, aldus Bogaert. “Ik ken Turner al 30 jaar en ik weet dat ik met niemand anders nog wil werken voor koop of verkoop. Ze werken professioneel, hebben veel ervaring en hanteren een no-nonsensementaliteit. Turner gaat geen deals aan met zogenaamde cowboy-kopers die het niet serieus menen. Hun communicatie is transparant en rechtuit, er is geen verborgen agenda.”

Na een vlotte transactie die door Turner persoonlijk begeleid werd, blikken koper en verkoper tevreden terug op de samenwerking. “Deze deal was zowel voor Publiganda als voor Montea heel interessant”, vertelt Bogaert. Zij hebben immers een kwalitatief gebouw met een uitzonderlijke ligging kunnen kopen. Ook als Publiganda er ooit zou vertrekken, is dit nog altijd een ideale investering.”

De toekomst is virtueel

Hoe kijkt Publiganda vooruit na deze bewogen periode? Met veel ambitie, zo blijkt. “Onze toekomst gaat twee kanten op”, zegt Koen Bogaert. “De interieurtak waar we ons noodgedwongen meer op zijn gaan focussen, zullen we nog verder uitbouwen. Maar de toekomst van Publiganda gaat zich ook online afspelen. Beurzen waar mensen elkaar face to face ontmoeten zullen weliswaar belangrijk blijven voor onze klanten, maar online en offline zullen elkaar aanvullen. Daarom gaan we samenwerken met een bedrijf dat helemaal thuis is in die digitale wereld.”

In hun Gentse bedrijfspand heeft Publiganda alvast voldoende ruimte om deze nieuwe partner een warm welkom te bieden en samen boeiende uitdagingen aan te gaan.