Wonen met een twist

Helemaal gek is de hype niet, want deze aparte ruimtes bieden heel wat voordelen voor de bewoners. Bovendien is er ook een niet te onderschatten aspect van duurzaamheid en kernverdichting, wat gezien de maatschappelijke en milieunoden mooi meegenomen is. Een nieuwe invulling geven aan leegstaande oude gebouwen is een van de grote en boeiende stedenbouwkundige uitdagingen op dit moment. Het kan een belangrijke rol spelen bij het behoud van ons erfgoed voor de komende generaties en een steentje bijdragen aan het oplossen van de toenemende woningnood in de steden. Waarom zou je een oud schoolgebouw afbreken als je het kan herbestemmen als woning of kantoorruimte? De mogelijkheden zijn talrijk. In Brussel is er zelfs een heuse discotheek ondergebracht in een vroegere kerk. God is a dj!

Leuke twist

Naast de maatschappelijke voordelen bezitten de herbestemde gebouwen ook voor de nieu-we bewoners heel wat pluspunten. Een groot voordeel is dat er aan ruimte alleszins geen gebrek is in pakweg een oude kerk of waterto-ren. Als je je intrek neemt in een oud school-gebouw levert de vroegere speelplaats je zelfs een reusachtige tuin op. Een school of een kerk bezit meestal grote ruimtes, waarmee je in no time een luxueus loftgevoel creëert. Boven-dien zijn er vaak andere originele elementen die je interieur een unieke toets geven. Denk bijvoorbeeld aan de mooie glasramen van een kerk. Of wat dacht je van een preekgestoelte in het midden van je woonkamer? Dat kan in combinatie met een modern interieur voor een spannende twist zorgen. Dat karaktervolle trekt veel mensen aan, net als het idee dat ze een woning met een geschiedenis krijgen. Ook het prijskaartje is soms aanlokkelijk, want dat ligt over het algemeen lager dan gemiddeld per m2.

Er zijn vaak originele elementen aanwezig die je interieur een unieke toets geven.

Nadelen

Maar het is niet allemaal rozengeur en mane-schijn. Een grote ruimte mag dan een open loftgevoel geven, het is niet altijd makkelijk om ze gezellig in te richten, laat staan om ze te verwarmen. Veel van die oude gebouwen hebben bijvoorbeeld heel hoge plafonds. Een ramp voor je energiefactuur … Ook de kosten om te isoleren kunnen hoog oplopen. Boven-dien laten de nutsvoorzieningen vaak te wen-sen over (onvoldoende aanwezig, fel verouderd en niet meer conform …), wat je opnieuw op kosten jaagt.

Onderverdeling

Net omdat de ruimtes zo gigantisch zijn, kiezen veel eigenaars ervoor om de gebouwen in verschillende appartementen of studio’s onder te verdelen. Hoge gebouwen, zoals water- of vuurtorens, kunnen zelfs verticaal onderverdeeld worden in verschillende verdiepingen. Veel eigenaars - zeker als het om bijvoorbeeld gemeentelijke overheden of kerkfabrieken gaat - verkiezen deze optie uit sociaal oogpunt: een gebouw dat opgedeeld wordt in verschillende units is effectiever om op een doeltreffende en betaalbare manier de woningnood te bestrijden.

Een kerk als woning

Kerken herbestemmen als woning is een gegeven waar we in België nog niet zo vertrouwd mee zijn, maar dat in veel buurlanden aan een heuse opmars bezig is. Heel wat kerkbesturen, ook in ons land, zoe-ken verwoed naar een nieuwe invulling voor hun leeg-lopende gebouwen. Sommige worden omgetoverd tot concertzaal of tentoonstellingsruimte, maar ook als woning biedt een kerkgebouw tal van mogelijkhe-den. Ben je niet vies van enkele monumentale zuilen of gewelven in je living, zie je houten kerkbankjes als eettafel best zitten, ben je helemaal weg van hoge gebrandschilderde ramen en denk je iets te kunnen aanvangen met een altaar in je keuken - ideaal als uit de kluiten gewassen kookeiland, als je het ons vraagt? Dan biedt een kerk een mooi alternatief voor de tradi-tionele woning.

Het concept ‘loftgevoel’ krijgt hier een nieuwe dimensie.

Eenmaal de praktische beslommeringen - vergunningen, brandveiligheid, verwar-ming, sanitair, elektriciteit, isolatie … - achter de rug, neem je je intrek in een spatieuze en lichte woning met een eigenzinnig karakter. Plus: je kan er al eens een feestje geven voor vrienden en familie! Contras-teer het authentieke aspect met moderne elementen en je krijgt een uitgesproken trendy interieur. Bovendien krijgt het con-cept ‘loftgevoel’ hier een nieuwe dimensie, want een kerk biedt bijna per definitie een gigantisch ruimtegevoel. Omdat de meeste kerken heel hoog zijn, heb je ook de moge-lijkheid om eventueel met verdiepingen te werken. Dat biedt meteen het voordeel dat je zo ook de ruimte ‘breekt’.

- uit HOHO magazine editie 11

Fotografie: Frank Hanswijk

Architect: Zepp