Franky van Dewaele bedrijfsvastgoed is de ideale koppelaar

Het is nog altijd even zoeken langs de Industrieweg ten noorden van Gent. We hebben een afspraak bij Messiaen. Het bedrijf zit nog maar een paar maanden op zijn nieuwe adres, en de naam moet nog op de gevel bevestigd worden. “Geen paniek,” lacht gedelegeerd bestuurder Christophe Maes, “we hebben gras gezaaid, er komt beplanting én over een maand is de inrichting 100% afgewerkt.”

Naast hem zit Franky Tytgat van Turner. Beide heren glunderen zichtbaar. Maes’ bedrijf Messiaen behoorde tot de familiale Group Maes (één van de grotere bouwgroepen uit ons land), maar door herschikkingen van de familiale aandeelhoudersstructuur, verkreeg Christophe Maes in 2013 100% van de aandelen van Messiaen. “We zijn een gespecialiseerd bouwbedrijf dat zich focust op bouwtechnisch onderhoud van grotere gebouwen. Onze klanten zitten vooral in de retail en de publieke diensten. Onze diensten lopen van een verstopte wc ontstoppen tot totale renovatieprojecten.”

Mogelijke oplossing

Zijn zaak floreert. Vandaag draait Messiaen een omzet van iets meer dan 3,6 miljoen euro en heeft het 13 werknemers. “Ik wist dat we tegen eind 2015 naar een nieuwe bedrijfslocatie op zoek moesten”, verklaart Christophe Maes. “De locatie aan de Toemaattragel in Gent was een eindig verhaal. Ik zocht dus industriegrond om te bouwen. Minimaal 8.000 m² waarvan 2.000 bebouwbaar. En het moest in de regio Gent zijn, zowel voor onze medewerkers als voor onze klanten.”

Al snel sprak Christophe Maes Franky Tytgat aan. “We kennen elkaar al vijftien jaar”, verduidelijkt Franky Tytgat, bestuurder bij Turner. “We werken al lang samen met Group Maes. Ik hoorde de vraag van Christophe en ben op zoek gegaan. Niet makkelijk. De gronden hier zijn schaars en vaak hangen er heel veel voorwaarden aan vast.” Maar Franky Tytgat zocht en vond een oplossing.

Franky Tytgat bracht de eigenaar en Christophe Maes samen, in het voorjaar van 2014. “Het klikte direct”, herinnert Christophe Maes zich. “Ik was meteen op de locatie verliefd, ook al was de oppervlakte wat kleiner (6.500) dan ik initieel gehoopt had.” Franky Tytgat: “De eigenaar stond ervoor open om de grond te verkopen, maar had geen haast. We zochten en vonden een alternatieve oplossing: het recht van opstal. Daarbij krijgt de koper een aantal jaren huurrecht van de grond mét de garantie en de belofte dat de grond nadien verkocht zal worden, én kan de koper ondertussen toch bouwen op de grond.” Dat betekende concreet dat Messiaen zes jaar lang de grond kon huren en er ondertussen een eigen gebouw op mocht zetten. Na zes jaar zou Messiaen de grond dan kopen.

Vertrouwen en respect

Die oplossing bood voor iedereen voordelen. Franky Tytgat: “De eigenaar had er zowel emotionele als fiscale voordelen bij.” Christophe Maes: “En voor ons was het een ideale manier om de investeringen te spreiden. Terwijl we in de opstalperiode zitten, kunnen we ons volledig op de nieuwbouw toespitsen. En een notariële akte garandeert zowel de verkoper als onszelf dat we tegen een afgesproken prijs de grond zullen kopen.”

Essentieel in deze casus zijn het wederzijdse vertrouwen en respect. Christophe Maes: “Ik voelde meteen dat het niet in de eerste plaats over de prijs zou gaan, maar veeleer over de activiteit die op zijn grond ontplooid zou worden én over de mensen die daarachter zitten. Van bij het begin ‘pakte de mayonaise’, en dat vond ik zeer aangenaam. De sympathie tussen koper en verkoper primeert, ook al hebben we natuurlijk wel wat over de prijs onderhandeld. Die amicaliteit is het gevolg van de kwaliteiten van Franky Tytgat. Hij is de ideale koppelaar. Toen ik met onze eerste bouwplannen bij de verkoper kwam, zag ik hoe die opleefde én meeleefde. En dat is echt wel aan Franky te danken.”

Meedenken

De bouwvergunning kwam er in januari 2015. Drie maanden later zijn de bouwwerken gestart. Tegen het bouwverlof was de ruwbouw (prefab) klaar. In februari 2016 nam Messiaen officieel zijn intrek in het nieuwe gebouw. “Vergeet niet dat we al die tijd natuurlijk met onze corebusiness bezig gebleven zijn.” Wat er nog moet gebeuren? Christophe Maes lacht: “Dat zie je toch? Het gras buiten is aan het groeien.”

Zowel Turner als Messiaen kijkt bijzonder tevreden terug op de samenwerking. Of Turner toch nog ergens beter had gekund, proberen we voorzichtig. “Goh, ik zou het echt niet weten”, antwoordt Christophe Maes. “Ik zie alleen maar positieve elementen. De openheid, de vlotte communicatie, de eerlijkheid en de mate van meedenken met zowel koper als verkoper zijn dé sterkste punten die me bijblijven. Ze zitten vast aan de persoon van Franky Tytgat, maar stralen volledig af op Turner.” Franky Tytgat glimlacht, een beetje beschaamd zelfs door zoveel lof. “Ach, het is en blijft een people’s business. Als het niet klikt, dan werkt het niet.”