Jack Burgers versiert toplocatie in Kortrijk

Triple A locatie

De locatie in Kortrijk kon voor Jack alvast niet beter zijn. Op de Grote Markt, met een breed en zonovergoten terras en een klassevolle uitstraling. Het was Turner-makelaar Thierry Declercq die het pand aanbracht. “Ik heb Jilles bij onze eerste ontmoeting meegenomen voor een wandeling door Kortrijk. Hij was niet met de stad vertrouwd en wist dus niet waar de places to be waren. Ik heb hem de drukke punten getoond en de interessantste plekken voor horeca.”

De rondleiding leidde aanvankelijk niet tot een perfecte match. De panden die beschikbaar waren voor verhuur, misten altijd wel iets. Ofwel was er te weinig zon, ofwel te weinig passage. “Twee factoren waar ik niet op wil inboeten,” zegt Jilles, “want ze bepalen het succes van Jack.” Uiteindelijk vernam Thierry dat op de Grote Markt het pand op huisnummer 21 vrij zou komen. “De eigenaars hadden me gecontacteerd naar aanleiding van het faillissement van de vorige huurder, een traiteur. Ze vroegen of ik hen wou begeleiden bij de afhandeling met de curator.” Thierry nam die taak ter harte en stelde na afloop Jilles voor, als mogelijke, nieuwe huurder. Die was meteen enthousiast over het gebouw.

Samen met zijn toenmalige vennoten werkte Jilles een financieel voorstel uit, rekening houdend met de renovatie die nodig zou zijn om het pand weer leefbaar te maken. En ook de eigenaars legden hun wensen op tafel. “Uiteindelijk is er een mooi compromis uit de bus gekomen”, vindt Thierry. “De huurder heeft de kosten van de verbouwing op zich genomen en in ruil stelde de verhuurder een zeer marktconforme huurprijs voor. Ik denk dat beide partijen tevreden zijn.”

Water bij de wijn

De verbouwing zelf was er eentje om u tegen te zeggen. Vloeren, muren, plafonds, werkelijk alles ging eruit, tot de voordeur toe. “De indeling was niet ideaal voor een horecazaak”, zegt Jilles. In totaal heeft het vier maanden geduurd om van de voormalige traiteurzaak een échte Jack te maken. “Onze start in mei vorig jaar is zeer goed geweest. Tot oktober was het gezellig druk bij Jack. Daarna is het een beetje stil gevallen, maar ik veronderstel dat dat met de winter te maken heeft. De lentezon doet het terras nu alvast weer goed vollopen.”

Over de samenwerking met Turner heeft Jilles niets dan lof. “Thierry heeft het heel professioneel aangepakt. De onderhandelingen verliepen vlot en correct. En ook al werkt hij in regel voor de verhuurder, hij heeft ons niet in de kou laten staan.” Thierry hoort het Jilles graag zeggen, want het is net datgene dat Turner anders maakt dan andere verhuurkantoren. “De deal moet voor beide partijen interessant zijn, vinden wij. Je kunt voor de verhuurder het onderste uit de kan halen, maar dan moet je vaak na drie jaar vaststellen dat het voor de huurder niet leefbaar blijkt. Wij streven naar een langetermijnrelatie en dus een degelijke overeenkomst tussen huurder en verhuurder. Zo willen we ook dat de eigenaar een goed zicht krijgt op de plannen van de huurder. Als we niet in de haalbaarheid ervan geloven, dan zullen we dat eerlijk zeggen. Ook dat is eigen aan onze aanpak.”

Over de vader en de zoon

Afronden doen we met een vraag voor Jilles. Nieuwsgierig als we zijn, willen we graag weten wie nu eigenlijk die Jack is? “Aha”, lacht Jilles. “Dat is mijn vader. Samen met hem heb ik mijn eerste Jilles-restaurant in Gent geopend. Een paar jaar later is hij gestorven. Ik heb de zaak naar hem genoemd, omdat de filosofie ervan erg met die van hem strookt. ‘Do a simple thing well, and do it properly.’ Dat is wat ik met mijn hamburgers wil. Eenvoud en kwaliteit.”