Unieke woonboot krijgt nieuwe bewoners

/ Danny Bracke, Stad Leuven

Een schip kopen of verkopen is geen alledaagse klus. Er komen heel wat specifieke technische aspecten en regels bij kijken. Het stadsbestuur van Leuven was dan ook heel blij dat het met Turner kon samenwerken.

Jeugdhuis Impuls was zijn clublokaal kwijtgeraakt en huisde daardoor voorlopig in twee containers, maar ideaal was het niet. Samen met het stadsbestuur werd uitgekeken naar een nieuwe stek, maar dat lukte niet zo best. Het was immers ook de bedoeling om een rustige locatie te vinden, dus niet midden in een woonwijk. Het idee groeide om een woonboot te kopen. “Daarvoor kunnen we op het kanaal een geschikte plaats zoeken. Het is ook heel leuk voor de jongeren. Ze waren dolenthousiast en sprongen een gat inde lucht”, zegt Danny Bracke, die gebouwbeheerder bij de stad Leuven is. Hij kreeg de taak om een geschikt schip te zoeken, de Leuvense schepen Dirk Vansinawas de drijvende kracht achter het idee.

Goede staat

Er waren wel enkele schepen te koop, maar Danny Bracke vond het aanbod van Turner & Dewaele het beste. “Ik heb behoorlijk wat ervaring met varen en zeilen. Dat gaf me het voordeel dat ik goed wist waaraan ik veel aandacht moest geven, welke reglementering eraan vastzat enzovoort. De onderhandelingen kon ik voeren, maar de eindbeslissing lag natuurlijk bij het stadsbestuur. Voor mij was het een uniek project en heel leuk om te doen.”

De boot werd in 1962 gebouwd en deed eerst dienst als vrachtschip. De authentieke kajuit werd in 2000 volledig vernieuwd. Het ruim werd verbouwd tot een multifunctionele plaats met ook een degelijke tapinstallatie. En deze infrastructuur gaf mee de doorslag. “Het was in een heel goede staat. Ik stond erop dat de woonboot zou worden gekeurd, dus dat hij een drooglegging op de kade kreeg zodat een grondige inspectie mogelijk was. Het schip werd weliswaar jarenlang gebruikt, zag er heel goed uit en was prima onderhouden. Maar toch wilden we zeker spelen.”

Vlotte verkoop

Danny Bracke was niet alleen opgetogen over de aankoop, maar ook over de samenwerking met de medewerkers van Turner. “We gingen enkele keren kijken met Dimitri Lamon van Turner. De contacten vielen heel goed mee. Het stadsbestuur had een budget vooropgesteld, maar het lukte om daarbinnen te blijven. Bovendien is een verkoop aan een overheidsdienst toch wel anders dan aaneen partner uit de privésector. Ik kon niet zomaar eventjes een voorschot geven om de verkoop te regelen, maar was gebonden aan regelgeving. De verkopers en Turner vonden dat geen bezwaar en hadden er alle begrip voor. Alles ging ook vlot, dat was dus prima. In maart gingen we de eerste keer kijken, begin augustus was er de drooglegging en daarna kwam het schip naar Leuven.”

Concessie

Danny Bracke vindt het persoonlijk een schitterend schip. “Ik zou er zo willen wonen. Het is veertig meter lang, ermee varen is dus niet vanzelfsprekend. Daarvoor moet je toch wat ervaring hebben. Ook enkele technici die eerder al meegingen om het schip te beoordelen, vinden het zeer de moeite. We zijn dus zeer tevreden.”Het schip blijft eigendom van de stad en zal in concessie aan de jeugdvereniging worden gegeven. Ze krijgen een vaste locatie met ook aansluiting op het elektriciteitsnet. Ook komt er een beheerscontract met behoorlijk strenge voorwaarden want veiligheid staat voorop. “Het stadsbestuur zal nog enkele werken uitvoeren zodat de jongeren er snel kunnen intrekken. Maar de inrichting en de afwerking zullen ze zelf doen.”